La bataille du 7 au 11 juin 1942

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La bataille du 7 au 11 juin 1942

L'Histoire
La Bataille, du 7 au 11 juin
« …Se frayer un chemin parmi les morts et les vivants, amis et ennemis entremêlés,
ne pas sauter sur les mines, se battre au corps à corps pour forcer le passage, le tout sous une pluie de mitraille, arrosé aux lance-flammes, dont les lueurs rougeoyantes trouant l’obscurité ajoutaient au spectacle quelque chose de diabolique… ».

« …Je ne parlerai pas des cris inhumains accompagnant cette sortie démentielle ; couleurs et bruits forment dans mon souvenir un tout étroitement lié qui m’amène au bout de longues heures, harassé, mort de soif et de fatigue, ivre de bruit, de l’odeur du sang, couvert de poux, le visage mangé de crasse et de barbe, hors de ce charnier, sans savoir où m’avait conduit cette marche aveugle et rampante… ».
Témoignage du Légionnaire Alberto RACHEF, de la Compagnie MESSMER, à propos de la sortie de vive force :

A partir du 6 juin, Rommel assiège Bir Hakeim avec plus de 30000 combattants, 270 pièces d’artillerie de 75 à 210mm et 350 chars (90° Légère, Ariete, Pavia, partie de la 15° Pz…). On se bat à 1 contre 10….

7 juin : Dimanche. Quelques tirs d’artillerie, retour des Stukas. Les concentrations ennemies se poursuivent. L’investissement est complet. Les patrouilles sont devenues impossibles.
8 juin : un convoi est passé dans la nuit. A 7h30, commence une intense préparation d’artillerie, ponctuée de bombardements aériens massifs. Les assauts d’infanterie se succèdent à partir de 10h30. Les assaillants s’emparent de l’observatoire d’artillerie au Nord Ouest de la position retranchée.
9 juin : le même scénario se poursuit. La position n’est pas investie par les forces ennemies, malgré les nombreux assauts. Les forces de résistance commencent à s’épuiser.
10 juin : il a été décidé d’évacuer la position la nuit suivante, car il n’est pas question de se rendre ! La résistance de Bir Hakeim exaspère l’ennemi. Un assaut furieux, vers 12h, est repoussé grâce à l’intervention des chasseurs de la RAF. A 13h, 100 Stukas, en une seule vague, viennent larguer 100 tonnes de bombes…

A la limite de ses capacités de résistance,
la 1ère BFL effectue une sortie de vive force dans la nuit du 10 au 11 juin
Nuit du 10 au 11 juin :  Préparée dans une grande discrétion par nuit noire, la sortie a finalement lieu vers minuit par la porte Sud. L’ennemi éclaire le champ de bataille. Il faut payer chèrement le passage.Pendant plusieurs heures, la mêlée est intense, propice aux initiatives, aux actes de bravoure, au milieu des champs de mines qu’il faut traverser et des trois lignes successives de positions allemandes où on passe au corps à corps. Puis il faut prendre l'azimut 213 pour rejoindre la balise 837 à 12 km, où est prévu le recueil par les camions et les ambulances britanniques.
Finalement il fallut plusieurs heures pour réaliser une opération qui représente 70% des pertes de la 1ère BFL au cours de la bataille de Bir Hakeim.
 
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From the 6th June, Bir Hakeim was surrounded by  more than 30000 men,
350 tanks and 270 artillery field guns (75 to 210 mm)
of the 90th Light, Ariete, Pavia and 15th Pz Divisions.
The combat ratio was 10:1.
7 June. Sunday. Several artillery bombardments and the return of the Stukas. The enemy continues
to concentrate and, finally, surrounds the position.  Patrols can no longer be mounted.  
8 June. A convoy is able to cross the enemy lines during the night. AT 0730 hours heavy ground
artillery and aerial bombardments  prepare the position for the enemy infantry assaults, which begin at 1030 hours. The enemy captures the French artillery observation post to the North-West of the trenches.
9 June. Enemy action continues. Resistance begins to falter in the face of repeated enemy assaults yet the position remains firm.
10 June. The decision to evacuate the position that night is taken as there is no question of surrender. The resistance of Bir Hakeim has confounded the enemy. A fierce assault, around 1200 hours, is repulsed thanks to RAF Fighter Ground support. At 1300 hours, a single wave of 100 Stukas drop 500 tons of bombs.
At the end of its capability to resist, the 1st BFL breaks out in force during the night of 10 to 11 June.
Night of 10 to 11 June.  In the darkness, the need for discretion saw the breakout begin finally around midnight. The enemy illuminates the battlefield which causes heavy casualties. The situation called for intense bravery, individual initiative and hand-to-hand fighting to break-trough the 3 successive German lines before the Free French Forces were able to orientate themselves along 213° and successfully reach the secure RV – Point 837 – 12 km away. Here, the British lorries and ambulances met them.  
These few hours of fierce combat accounted for 70% of all 1 BFL losses during the Bir Hakeim battle.


A ce jour, 143 militaires français sont morts pour la France en Afghanistan, en Somalie, au Mali ,au Levant et en Centrafrique
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